大豆を
届ける
豆乳
そのまま飲んでも、コーヒーに入れてもおいしい「豆乳」。最近は様々な味のものが売られていて、コンビニやスーパーでもよく見かけます。「大豆からできている」ことは知っていても、どのようにあのサラサラの液体になるのか知っていますか？ 実は、工場では「おいしくするための特別な工夫」がたくさん行われています。ここでは、豆乳ができるまでの工程と、自分に合った豆乳の選び方を紹介します。
豆乳ができるまで
豆乳作りは、豆腐作りと途中までよく似ています。しかし、飲みやすくするために、工場ならではのハイテクな技術が使われています。
きれいに洗った大豆を、タンクの中で水につけます。水を吸った大豆は、元の2倍くらいの大きさに膨らみます。
水を吸った大豆を細かくすりつぶしてドロドロにします（これを「呉（ご）」といいます）。 昔の豆乳は「青臭い」と言われていましたが、最近の豆乳はおいしいですよね？ その秘密は、ここで「熱いお湯」を使ってすりつぶしているから。大豆には青臭さの原因になる「酵素（こうそ）」が含まれていますが、熱を加えることでその酵素の働きを止め、嫌なニオイが出ないようにしているのです。
すりつぶしたものを釜で煮込みます。加熱することで殺菌し、大豆の栄養を引き出します。その後、遠心分離機（えんしんぶんりき）という機械でグルグル回し、「豆乳（液体）」と「おから（固体）」に分けます。
搾りたての豆乳は、まだ少しザラザラしていたり、成分にムラがあったりします。そこで、高い圧力をかけて粒子を細かく砕き、牛乳のように口当たりをなめらかにします（均質化）。その後、無菌の部屋でパック詰めされて完成です。
「無調整」と「調製」の違い
スーパーの豆乳売り場に行くと、「無調整豆乳」と「調製豆乳」、そして「豆乳飲料」という3つの種類があることに気づくはずです。これは、JAS（日本農林規格）というルールで決まっています。
無調整豆乳（むちょうせいとうにゅう）
調製豆乳（ちょうせいとうにゅう）
豆乳飲料（とうにゅういんりょう）
原材料は「大豆と水」だけ。大豆固形分（大豆の成分）が8％以上の濃いものです。大豆そのものの味がするので、料理に使うなど、大豆の味をしっかり楽しみたい人向けです。
無調整豆乳に、少しだけ砂糖や塩、植物油などを加えて、飲みやすく味を整えたもの。大豆固形分は6％以上です。牛乳に近い感覚でゴクゴク飲めるので、初めての人におすすめです。
果汁や紅茶、コーヒーなどで味付けをしたもの。ジュース感覚で飲めるので、大豆の風味が苦手な人や、おやつ代わりにピッタリです。
「毎日の豆乳が血糖値を改善する！豆乳と血糖値の関係について知ろう」（Dr.ともこの糖尿病ラボ）をもとにSOY Mag.編集部が作成
豆乳のパワー
豆乳は「飲む大豆」と言われるほど、大豆の栄養がギュッと詰まっています。牛乳と比べると、カロリーや脂質が低く、コレステロールが含まれていないのが特徴です。代表的な栄養素を紹介します。
大豆タンパク質
大豆イソフラボン
レシチン
鉄分
体を作るもとになります。牛乳などの動物性タンパク質に比べて、ゆっくり体に吸収されるので、満腹感が続きやすいと言われています。
女性ホルモンに似た働きをして、体の調子を整えたり、骨の健康を保つのを助けたりします。
記憶力を助けると言われている成分です。
貧血を予防するために大切な成分。豆乳には牛乳の約60倍もの鉄分が含まれています。
温めるとできる「膜」の正体
豆乳をお鍋でコトコト温めると、表面に薄い膜が張ることがあります。
これは「湯葉（ゆば）」です。豆乳に含まれるタンパク質と脂肪が、熱によって固まってできたもの。京都や日光などの名物として有名ですが、実は家で豆乳を温めるだけでも簡単に作ることができるのですね。
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